«Варяг» (до 19 июня 1990 года — «Рига» , с 25 сентября 2012 года — «Ляонин»  )— тяжёлый авианесущий крейсер , а после демонтажа ударного вооружения — авианосец . Принадлежал ранее СССР и Украине , а в настоящее время состоит на вооруженин КНР .

История

Проект 1143.6 , разработан в Невском проектно-конструкторском бюро под руководством В.Ф.Аникиева. 21 августа 1985 года зачислен в списки кораблей ВМФ и 6 декабря 1985 года заложен на Черноморском судостроительном заводе в Николаеве (заводской №106), спущен 25 ноября 1988 года .

В 1993 году по договору между Украиной и Россией «Варяг» отошёл Украине. В 1992 году при 67% технической готовности строительство было приостановлено, корабль законсервирован и в апреле 1998 года продан китайской компании Chong Lot Travel Agency Ltd за $ 20млн, как было объявлено, для организации плавучего центра развлечений с казино . Буксировка корабля длилась 627 дней ( Турция под давлением США 16 месяцев отказывалась пропустить его через Босфор ).

В начале 2008 года корабль получил неофициальное имя «施琅» («Ши Лан»), в честь китайского полководца XVII века , что, однако, было позднее опровергнуто министерством обороны КНР , и бортовой номер «83». Крейсер был поставлен на инспекцию и ремонт в сухом доке военно-морской базы в городе Далянь . Планы Народно-освободительной армии Китая в отношении авианосца были неопределёнными долгое время. Аналитики обсуждали ряд возможностей: ввод в строй или использование как базы для тренировок

В мае 2010 года появились одни из первых фотографий предназначенного для этого и других авианесущих кораблей китайского палубного истребителя Shenyang J-15 , базирующегося на прототипе Су-33 (опытный самолёт Т10К советских времен), который был куплен Китаем у Украины

В апреле 2011 года Тайвань обвинил Китай в том, что на основе чертежей «Варяга», Пекин намерен начать строительство собственных авианосцев, а работы ведущиеся с самим кораблем, так же свидетельствуют о намерении ввести его в строй ВМС, а не как было обещано, в качестве плавучего казино. Это косвенно подтверждалось тем, что Китай построил полигон для подготовки летчиков палубной авиации, полностью скопированный с «Варяга» .

В 2011 году выяснилось, что Китай завершает достройку и модернизацию корабля, сделав его своим первым авианосцем. Модернизация производится на верфи в том же городе Далян

8 июня 2011 года начальник Генштаба Народно-освободительной армии Китая Чэнь Биндэ объявил, что бывший «Варяг» проходит достройку и модернизацию на верфи в Даляне  , а уже 10 августа корабль покинул верфь для первых ходовых испытаний под именем «Ши Лан»

8 декабря 2011 года «Ши Лан» был сфотографирован в Южно-Китайском море (примерно в ста километрах к юго-востоку от китайского порта Далянь) американским разведывательным спутником во время ходовых испытаний. В конце ноября— начале декабря китайский авианосец прошёл вторую серию ходовых испытаний, которая продолжалась 12 дней. Власти Китая не раскрывали деталей задания, которое было поставлено перед кораблем, ограничившись комментарием, что авианосец выведен в море для «соответствующих научных исследований и экспериментов»

К маю 2012 года авианосец выполнил шесть ходовых испытаний.

Ранее сообщалось, что по завершению полной программы испытаний корабль будет передан Даляньскому военно-морскому корабельному институту , став его третьим учебным кораблем. «Ши Лан» будет использоваться в качестве тренажёра пилотов и палубных самолётов до ввода в строй первого собственного китайского авианосца, который по данным Пентагона будет построен около 2015года. При этом, однако, предполагается, что «Ши Лан» также будет в боевом строю, поскольку Китай по разным данным готовится иметь в 2020-х годах от четырёх до шести авианосных ударных групп, которые будут развёрнуты в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях

Боевая служба

25 сентября 2012 года в порту Далянь состоялась церемония принятия на вооружение ВМС Китая первого авианосца. В церемонии приняли участие председатель КНР Ху Цзиньтао и Премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао . Корабль получил название «Ляонин» — в честь провинции на северо-востоке Китая и бортовой номер «16».